Roland Allen v knize The Notebook: A History of Thinking on Paper sleduje dějiny zápisníku jako nástroje „myšlení na papíře“ od starověku až po současnost. Popularizační formou určenou širšímu publiku ukazuje, že zápisník není jen obyčejný předmět, ale technologie, která zásadně ovlivnila způsob, jak lidé zaznamenávají, organizují a rozvíjejí myšlenky. Chronologicky mapuje vývoj od předpapírových záznamů přes renesanční italské obchodní a umělecké knihy, cestovatelské deníky a běžné „commonplace books“ až po vědecké zápisníky Newtona či Darwina, přičemž zdůrazňuje praktiky spojené s jejich používáním.
Allen propojuje konkrétní historické příklady s širší úvahou o tom, jak zápisníky fungují jako prodloužení lidské mysli. Věnuje se deníkům (včetně těch z období holokaustu), autorovým poznámkám, policejním a politickým záznamům, klimatickým logům i současným formám jako bullet journaling nebo zápisům z nemocnic během pandemie covidu. V závěru argumentuje, že pravidelné psaní do zápisníku doslova proměňuje způsob, jak myslíme, a že tento zdánlivě obyčejný předmět představuje klíčový nástroj lidské kognice i kulturní paměti.
